紫绿草多汁草本，茎不分枝，无毛，可入药，为荨麻科植物粗齿冷水花的全草。

　　紫绿草刺粗壮，通常分枝，长可达16cm，圆柱形。小枝无毛。一回偶数羽状复叶，长12-18cm;小叶6-14片，长卵形、长椭圆形至卵状披针形，长3-8cm，宽1.5-3.5cm，先端钝或渐尖，基部斜圆形或斜楔形，边缘有细锯齿，无毛。花杂性，排成腋生的总状花序;花萼钟状，有4枚披针形裂片;花瓣4，白色;雄蕊6-8;子房条形，沿缝线有毛。

　　头状花序多数，卵球形或近于形，于分枝端排成复总状，有有短梗及条形苞叶;总苞球形或长圆形，直径1-2mm，无毛;总苞片3-4层，背面多少叶质，边缘宽膜质;雌花3-8朵，能孕;内层为两性花5-10条，不孕育。

　　花雌雄同株、同序，有时异株;聚伞花序蝎尾状，有时呈簇生状，雄花被片2，舟形，背面近先端有短角，雄蕊2，与花被对生;雌花被片3，狭披针形，雌蕊1。

　　瘦果扁卵形，褐色，光滑。花期8-10月，果期9-11月。