银线草是一年生草本植物，高20-150厘米;茎直立，上部有圆锥状分枝，有棱，被疏生密糙毛。下部叶对生，具短叶柄，二次羽状分裂，裂片狭小，长圆形至倒披针形，全缘，有明显的中脉，上面深绿色，被细短伏毛或近无毛，背面灰绿色，被密短糙毛;上部叶互生，无柄，羽状分裂。

　　雄头状花序半球形或卵形，径4-5毫米，具短梗，下垂，在枝端密集成总状花序。总苞宽半球形或碟形;总苞片全部结合，无肋，边缘具波状圆齿，稍被糙伏毛。花托具刚毛状托片;每个头状花序有10-15个不育的小花;花冠淡黄色，长2毫米，有短管部，上部钟状，有宽裂片;花药卵圆形;花柱不分裂，顶端膨大成画笔状。

　　雌头状花序无花序梗，在雄头花序下面或在下部叶腋单生，或2-3个密集成团伞状，有1个无被能育的雌花，总苞闭合，具结合的总苞片，倒卵形或卵状长圆形，长4-5毫米，宽约2毫米，顶端有围裹花柱的圆锥状嘴部，在顶部以下有4-6个尖刺，稍被糙毛;花柱2深裂，丝状，伸出总苞的嘴部。