正月十五吃什么呢?答案肯定是元宵或者汤圆了。从什么时候开始，它们就成为元宵的象征食物呢?跟着小编的脚步，一起来探究一下吧。

　　正月是农历的元月，古人称其为“宵”，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。说到元宵节的食俗，我国可是分为南北两大派别，南方的朋友在元宵节会吃汤圆，而北方的朋友则会吃元宵。

　　元宵节元宵古称"浮元子"，是一种雅俗共尝，甜而不腻，脍炙人口的民间小吃，全国流行。正月十五吃元宵，"元宵"作为食品，在中国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃 的新奇食品。在南北朝时浇上肉加便便汤汁的米粥或豆粥。但这项食品主要用来祭祀，还谈不上是节日食品。到了宋朝郑望之的《膳夫录》才记载了:"汴中节食，上元油锤"。

　　油锤的制法，据《太平广记》引《卢氏杂说》中一则"尚食令"的记载，类似后代的炸元宵。也有人美其名为"油画明珠"。唐朝的元宵节食是面蚕。王仁裕(八八○─九五六)的《开元天宝遗事》记载:"每岁上元，都人造面蚕的习俗到宋代仍有遗留，但不同的应节食品则较唐朝更为丰"。吕原明的《岁时杂记》就提到:"京人以绿豆粉为科斗羹，煮糯为丸，糖为臛，谓之圆子盐豉。捻头杂肉煮汤，谓之盐豉汤，又如人日造蚕，皆上元节食也"。到南宋时，就有所谓"乳糖圆子"的出现，这应该就是汤圆的前身了。

　　元宵可以煮着吃，也可以炸着吃。有人还特别爱吃炸元宵。但汤圆似乎只能煮着吃。

　　元宵是节令食品，只在正月十五前后卖，因为天一热，元宵的面就容易发酵，煮出来就变红了。天太冷，元宵又容易冻裂。汤圆一年四季都能吃到。

　　元宵一般是北方的吃法，汤圆是南方的吃法。

　　元宵馅都是素的，甜的，可以是桂花白糖，可以是山楂白糖，甚至可以是巧克力。汤圆馅可以不是素的，是用猪油和鸡油和的，比如黑芝麻馅的赖汤圆就是鸡油和的，宁波的汤圆就是大油和的馅儿，汤圆肉的馅儿还可以是个肉绒丸子。