每次一到端午节，华夏大地就会进入一片赛龙舟的场景。各地都会陆续开展一系列的赛龙舟活动，对于赛龙舟，它起源了什么时候呢?为什么端午节会举行这个活动呢?

　　赛龙舟是端午节的习俗，也是汉族在端午节最重要的民俗活动之一，在中国的南方普遍存在，在北方靠近河湖的城市也有赛龙舟习俗，而大部分是划旱龙舟舞龙船的形式。

　　关于赛龙舟的起源，有多种说法，有祭曹娥，祭屈原，祭水神或龙神等祭祀活动，其起源可追溯至原始社会末期。赛龙舟先后传入邻国日本、越南及英国等，是2010年广州亚运会正式比赛项目。

　　传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹。之后每年五月五日划龙舟以纪念之。借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。

　　在湖南汨罗市，竞渡前必先往屈子祠朝庙，将龙头供在词中神翁祭拜，披红布于龙头上，再安龙头于船上竞渡，既拜龙神，又纪念屈原。而在湖北的屈原家乡秭归，也有祭拜屈原的仪式流传。

　　祭屈原之俗在《隋书·地理志》中有记载:"其迅楫齐驰，棹歌乱响，喧振水陆，观者如云。"唐刘禹锡《竞渡曲》自注:"竞渡始于武陵，及今举楫而相和之，其音咸呼云:'何在'，斯沼屈之义。"

　　龙船竞渡前，先要请龙、祭神。如广东龙舟，在端午前要从水下起出，祭过在南海神庙中的南海神后，安上龙头、龙尾，再准备竞渡。并且买一对纸制小公鸡置龙船上，认为可保佑船平安。闽、台则往妈祖庙祭拜。有的直接在河边祭龙头，杀鸡滴血于龙头之上，如四川、贵州等个别地区。

　　赛龙舟前会举行各种祭祀、纪念之仪式，一般都是点香烛，烧纸钱，供以鸡、米、肉、供果、粽子等。如今这些含有迷信色彩朗仪式已很少见，但在过去，人们祭祀龙神庙时气氛很严肃，多祈求农业丰收、风调雨顺、去邪祟、攘灾异、事事如意，也保佑划船平安。用人们的话说，"图个吉利"，表达人们内心良好的愿望。

　　2010年5月18日，中国文化部公布了第三批国家级非物质文化遗产名录推荐项目名单(新入选项目)。湖南省沅陵县，广东省东莞市万江区，贵州省铜仁市、镇远县联合申报的"赛龙舟"入选，列入传统体育、游艺与杂技项目类别的非物质文化遗产。