以人为中心的设计所针对的“人”，不是固定的群体，而是根据设计内容确定的动态对象。传统设计通常从“设计什么”开始，而现代设计展开之初首先要确定的内容是：为谁设计。不同的“人”有着不同的需求，因此设计必须要满足适当人群的需求，如老年人、青年人、儿童之间的需求差异；不同收入人群的差异；男性与女性的差异；健康人群与残障人士的差异；等等（如图5-3）。这些差异或是明显，或是细微，但都对设计的成败起着重要作用。

图5-3 儿童座椅、青年人座椅和老年座椅实例 Fig.5-3 The examples of chair for children, the youth and thelderly

以人为中心作为一种设计理念，看似简单，而执行起来却并不容易，设计不是简简单单的选择题，而是一项综合性的行为。一件产品最终要转化为人们能够使用并乐意使用的用品，在其设计过程中不是只考虑用户需求因素就能够完成的，而必须能够平衡生产、营销、管理及设计等各方面因素。

设计不同于艺术，产品也不同于艺术品。艺术家可以凭借自身的主观设想或个人技艺完成艺术品的创作，而产品从开发设计到最终成品，仅凭设计师的个人能力是难以完成的，一般要经过不同部门的协作或团队的合作才能实现。简而言之，艺术品通常是针对个人或少数人的，而产品则是面向大众或某个社会群体的，具有普遍的社会性。这也就决定了设计不是设计者的个人行为，而是由多种“人”决定的社会行为。由于不同的人群有着不同的知识结构和思维方式、各异的文化品位和观念角度，从而对设计的影响作用也各异。从决定设计的影响因素来看，设计中的“人”主要有以下四类：产品的消费者或使用者、产品生产提供者、设计管理者和设计者（如图5-4）。 但就各种人因的属性和影响层面来分析，币安管理者是从商业行为的角度看待产品设计；生产者则是从技术层面与生产方式上考虑产品实现；而消费者与设计者则分别是产品设计的目标所向与主体，也是与产品直接相关联的两端，设计者设计产品的目的是满足消费者的需求。因此，从设计行为的本质来分析，产品设计中需要关注、满足、解决的“人”因应是消费者或使用者，也就是说设计行为的出发点和归属点都应集中在消费者和使用者层面。