根据葡萄的颜色不同，可将葡萄品种分为白色品种（白皮白肉）、红色品种（红皮白肉）和染色品种（红皮红肉）三大类。白葡萄酒是用澄清葡萄汁发酵的，而红葡萄酒则是用皮渣（包括果皮、种子和果梗）与葡萄汁混合发酵的。白葡萄酒是用白葡萄汁经过酒精发酵后获得的酒精饮料。在发酵过程中不存在葡萄汁对葡萄固体部分的浸渍现象。此外，干白葡萄酒的质量，主要由源于葡萄品种的一类香气和源于酒精发酵的，二类香气以及酚类物质的含量所决定。所以，在葡萄品种一定的条件下，葡萄汁以及葡萄酒的氧化现象成为影响干白葡萄酒质量的重要工艺条件。

　　红葡萄酒的红颜色是因为酒是由红葡萄酿造的(表面看上去是蓝色或紫色)。在酿造过程中，酒精发酵作用和固体物质的浸渍作用同时存在，前者将糖转化为酒精，后者将固体物质中的丹宁、色素等酚类物质溶解在葡萄酒中。因此，红葡萄酒的颜色、气味、口感等与酚类物质密切相关葡萄皮的色素沉淀给葡萄汁染色，最终用葡萄汁酿的酒也是同样的颜色。只有红葡萄才能酿造红葡萄酒。

　　红酒从葡萄皮中吸取的一种物质是单宁，这种物质在红葡萄皮中比在白葡萄皮中存在更多。单宁的味道是“干”、“苦”，但是单宁可以使酒口感醇厚丰满。葡萄酒的颜色越深，其由色素和丹宁构成的酚类物质的含量也越高。所以，红葡萄洒与白葡萄酒的主要差异在于它们之间的酚类物质的含量和种类的差异。