剑鱼体短壮，尾柄细，平扁，每侧具一发达的中央隆起脊，无其它小隆起脊。吻部向前延长为扁而尖锐之剑状突出。眼大。齿细小，随着成长而逐渐消失，成鱼则不具颌齿。无鳃耙。第一背鳍基底短，与第二背鳍分离甚远；胸鳍低位；无腹鳍；尾鳍深分叉而有力，尾柄末端上下具深凹。体背及体侧呈黑褐色，体腹侧呈淡褐色。第一背鳍鳍膜暗褐色，余鳍褐色或暗褐色。

　　剑鱼最大身长约4.5米，最大重量约650千克，雌性通常比雄性更大。在太平洋，发现最大的剑鱼，测量身长平均为1.2-1.9m。大西洋的剑鱼重量能达到320公斤，但在地中海成年剑鱼的体重通常不到230公斤。