大黄鱼和小黄鱼是两个不同的品种. 一般情况下，大黄鱼的体形较小黄鱼大，但这并非固定特征，不能作为判断大小“二黄”的主要依据。可将两种鱼形作一下比较，也就不难发现它们之间存在着明显的差异。

　　 其一，大黄鱼的尾柄长度（即臀鳍基部终点至尾鳍基底之间的垂直距离）为其高度的3倍以上，而小黄鱼的尾柄长仅为其高的2倍有余，不要小视这个“一倍”之差，因为有了这样的差别，大黄鱼尾部就显得较细而长，据此就能区别于小黄鱼。

　　 其二，大黄鱼在侧线之上的鱼鳞有8-9行，而小黄鱼只有5-6行，相形之下，大黄鱼的鱼鳞显得较小，小黄鱼反而较大，当然这也仅仅是两者比较而言。