水晶兰不是兰花，也不是蕈类，它是属于鹿蹄草科植物。水晶兰茎直立，单一，不分枝，高10-30厘米，全株无叶绿素，白色，肉质，干后变黑褐色。根细而分枝密，交结成鸟巢状。水晶兰生育环境分布于海拔1500-2500公尺，常见于冷凉潮湿的针阔叶混合林间。全身没有叶绿素，故不进行光合作用，是靠着腐烂的植物来获得养分，被称为死亡之花。水晶兰的花朵在幽暗潮湿的落叶层里，冒出晶莹洁白的身影，有若水晶状的菸斗。

　　水晶兰植物体多汁，白色。叶大多退化成鳞片状，互生或螺旋状排列。花单一顶生，稍下垂，钟形;花萼2～5片;花瓣3～5片离生，基部成囊状;雄蕊10枚左右，花药横裂;子房卵形。水晶兰白色透明的叶子已经退化成鳞片状贴在茎的旁边，互生，白色。茎也是白色，没有分支。花期在春季到夏季，为雌雄同株，由茎顶处抽苔出白色长钟形小花，有时数朵集生，花朵在每棵植株的顶端开出，微微下垂的花朵，单生于植株的顶端，在幽暗处发出诱人的白色亮光，引人伫足欣赏。