洋石楠又被称作“石楠杜鹃”,洋石楠为温带高山植物。洋石楠为多年生常绿灌木或小乔木,植株多分枝,树冠丰满,株型紧凑;叶片互生,密集着生于枝条顶端,叶片椭圆状或披针形。
洋石楠上表面暗绿色至棕紫色,较平滑,下表面淡绿色到棕紫色,主脉突起,侧脉似羽状排列;常带有叶柄。革质而脆。气微,味苦、涩。主要的化学成分含氢氰酸、野樱皮甙、熊果酸、皂甙、挥发油。洋石楠性平,味辛、苦;有小毒。功能主治有祛风补肾,用于风湿筋骨痛、阳痿遗精。
很多人喜欢在家中养殖洋石楠。在家中放置洋石楠有美化家中环境的作用。洋石楠优雅大方,不占太大的空间,方便养殖。在电脑旁边养殖洋石楠,还能够吸收辐射,放松眼睛,保护视力。洋石楠耐阴, 管理养护方便,是适于客厅、走廊过道、阳台等处摆设装饰的优良观叶植物,也是相当理想的家庭客厅、书房、卧室转角等处的点缀植物 。翡翠木在空气中进行气体交换释放氧气吸收二氧化碳,有净化空气的作用。