电热炉可使用金属发热体或非金属发热体来产生热源，其构造简单，用途十分广泛是它的主要特色，可广泛应用於退火、正常化、淬火、回火、渗碳及渗碳氮化等。主要的金属发热体包括Ni-Cr电热线(最常见，最高用至1200℃)、Mo-Si合金及W、Mo等纯金属;非金属发热体包括SiC(最常见，最高可加热至1600℃)、LaCrO3及石墨棒(真空或保护气氛下可加热至2000℃)。

优点：

　　1、与燃料炉相比容易得到高温。

　　2) 可从材料内部加热使其升温。

　　3、便于在可控气氛炉和真空炉中使用。

　　4、 电炉没有燃料炉的排烟热损失，所以热效率高。

　　5、容易控制温度，便于遥控、细调。

　　6、 能进行快速加热。

　　7、操作性能好，不污染环境。

缺点：

　　1)、需要增加配电设备费用。

　　2)、电力成本高。

　　3)、电阻加热温度超过1000℃时，耐火材料有可能导电，需要注意绝缘问题。