白薇品种复杂，各地用药习惯不同，有用同科植物白前作白薇者，有用白薇全草作白薇者，有用其它不同科植物根或全草作白薇者。京津地区习用直立白薇和蔓生白薇的根和根茎。直立白薇：单叶对生，宽卵圆形，全缘或皱波状，叶面疏生柔毛，叶背密生柔毛。多年生草本，茎直立，高约40~70厘米。常不分枝，披白色柔毛，折断时有白浆。蓇突果纺锤形，成熟后开裂，内有多数顶有白色束毛的种子。花簇生叶腋，暗紫色，花冠5深裂。蔓生白薇：茎下部直立，上部蔓生。花初开时黄绿色，后渐变为黑紫色，余与直立白薇相同。

　　白薇用于温热病后期，有潮热，下午为甚，但热度不高，可用于清热方剂内加入白薇以助推热，配生地、青蒿等。用于产后体虚发热，汗出过多而致头昏者，常配其它滋阴药。方如白薇汤。

　　白薇在中药书上一般归类在清虚热药中。所谓虚热，表现为长期低热，身体虚弱。有长期低热的疾病很多，可能是功能性低热，也可能有很严重的疾病，如慢性感染、结核、肿瘤、自身免疫病等。这些疾病首先需要治疗原发病灶，热度才会退下，仅用退热药是不会有效的。