茵陈气微香、味微苦。幼苗多为蜷缩团状，全株密被白毛、灰绿色;叶多裂成丝状，绵软如茸。而铃茵陈则茎略呈方形、灰黑色、长约60cm;叶对生、羽状分裂、花萼实似铃、罐状，有毛;气微，味淡。白花茵则茎呈圆柱形、青绿色而微紫;叶卵形、全缘;有的可见穗状聚伞花序;气芳香、味辛凉。

　　《药性论》中说其：味苦，辛，有小毒，治眼目通身黄，小便赤。临床用名有茵陈、茵陈蒿。 因茵陈性苦、微寒，归脾胃、肝胆经，可清热、利湿、退黄，一直被中医临床视为医治黄疸的要药。如治阳黄有茵陈蒿汤，治阴黄则有茵陈四逆汤。用于湿热熏蒸而发生黄疸的病症，可单用一味，大剂量煎汤内服;亦可配合大黄、栀子等同用。

　　除了药用以外，茵陈在人们的日常生活中也是一道美味。茵陈蒿嫩茎叶250g，白糖，麻油各适量.将茵陈去杂洗净，入沸水锅焯透，捞出洗净，挤干水，切碎放盘中，加入精盐，味精，白糖，麻油，食时拌匀即成.此菜碧绿清香，甘甜爽口，具有利湿退黄，祛风明目的功效。适用于湿热黄疸，小便不利，风痒疥疮，两目昏花，夜盲等病症。

　　茵陈蒿25g，新鲜荷叶1张，粳米100g，白糖适量.先将茵陈蒿，荷叶洗净煎汤，取汁去渣，加入洗净的粳米同煮，待粥将熟时，放入白糖稍煮即成.此粥色淡绿，质浓，清香甘甜，具有健补脾胃，利胆退黄的功效。适用于慢性肝炎恢复期，对疾病的痊愈有一定的作用。