香草，正规的叫法为芳香植物，是具有药用植物和香料植物共有属性的植物类群，全世界有3000多种，而百里香、迷迭香、薰衣草、藿香等为著名的品种。

　　欧洲人早在300年前已经有意识选择一些色香味俱全，又有一定保健功能的植物调配成日常饮料，称为芳草茶，渐渐将药草茶发展成一种休闲情趣饮品。这股风气很快传遍欧洲，继而传入美国，日本，近年又在港台乃至大陆风行。饮用时让人仿佛置身于美丽的大自然，身心都得到松弛，给人一种愉悦的感觉，所以颇受节奏紧张的都市人的欢迎。

　　香草的挥发性香味，一般被认定对压力、大脑功能、身心平衡上之功效显著。而香气对人体可经由嗅觉及吸收器官产生作用。因此，无论是闻的或是饮用，均可进入血液，产生作用。但是，直接饮用精油容易引起体质上反应，必须医师处方许可。因此，接触植物，闻香或入浴方式等简单方法，香气就可经嗅觉器官直接进入大脑，立即有很强的心理或感情上反应。香味可当作一种记忆，虽因人而异，但很容易存在脑的记忆中，不易忘怀因此，香味会使你想起其他香味的记忆，对刺激大脑活性有帮助。

　　年来研究方向更多将香味应用于医疗的报告，显示其功效之广泛。如东京第二病院试验显示闻薰衣草香味可减少分娩时之疼痛，可能是因其放鬆心情使头脑更冷静之故。又有多种香草，如奥勒冈、鼠尾草、九层塔、胡椒薄荷等具抗癌效果，可能是因其不饱和脂肪酸的功效。精神医科医师古贺先生也指出香味可使注意力集中，提升脑功能，并以脑血流量证明较高的营养素提升，使记忆中枢功能增加并给予人不同的舒坦感情的情绪。其它更有针对老人痴呆症的活性化研究，在研究中，初步认定轻度的记忆障害有明显的改善效果。