沙苑子的种子入药称沙苑子和潼蒺藜，有补肾固精、清肝明目之效，主治腰膝酸痛、遗精早泄、遗尿、尿频、白带、神经衰弱及视力减退、糖尿病等症。全株可作绿肥、饲料；根系发达，也是水土保持的优良草种。

一、临床应用

　　与菟丝子近似，除治遗精、早泄、神经衰弱等虚劳症外，主要用于治疗肝肾不足所致的视蒙（视力减退），一般配杞子、熟地；有阴虚者配女贞子、生地。治翳障（如早期老年性白内障）则配石菖蒲、夜明砂、女贞子等，方如补肾明目散。

二、处方举例

　　补肾明目散：沙苑子，石菖蒲，女贞子，生地黄，菟丝子，夜明砂，各30g共为细末，每服12g，水煎服。

　　注：除上述两种沙苑子在全国大部分地区使用外，尚有个别地区以同科植物紫云英、猪屎豆等的种子作沙苑子使用。

　　紫云英种子：呈斜长方状肾形，体形较扁大。长2.5～3.5毫米，宽1.5～2毫米。表面暗黄绿色或暗棕黄色，光滑，一侧的凹入部分较深呈钩状。质坚硬，不易破碎。气微，味淡。性味辛平。功能祛风明目，解热利尿。治久病体虚，视力减退，淋病，疥癣疮疡等症。

　　猪尿豆种子：呈三角状肾形，较肥厚，长2.5～3.5毫米，宽2～2.5毫米。表面淡黄绿色，光滑。一侧微显凹入。在放大镜下观察有条状花纹。质坚硬，不易破碎。气微，味淡。功能补肝肾固精。