猫爪草，为毛莨科植物小毛莨的块根，因其块根肉质，数个簇生，近纺锤形，外皮黄褐色，形似猫爪而得名。该属植物多为一年生或多年生草本，全球约有400多种，广布于寒温地带，我国有78种，9变种，主产于长江中下游各地，一般有小毒，有助于解毒散结之功效。除小毛茛以块根入药外，大多数以全草入药，一般用作引赤发泡、敷穴位，能治疗多种疾病，也能杀虫。现代药理和临床研究表明，猫爪草及其制剂对肺结核、淋巴结核和多种癌症及淋巴瘤有疗效，同时，毛茛属植物亦可作为园林植物，有一定的观赏性。

鉴别要点

　　猫爪草的主要特征是：块根呈纺锤形，簇生根集成“猫爪状”而形小。而混淆品肉根毛茛则为圆柱形肉质须根，簇生根不呈“猫爪状”且长大，可资区别。

快速鉴别

　　块根呈纺锤形，常5～6个或更多块根簇生成猫爪状，长3～7mm，直径2～3mm。表面黄褐色或灰黄色，微具纵皱纹，并有点状须根痕或残留细须根。质坚实，断面类白色，实心或空心，粉性。无臭，味微甘。品质以身干、坚实饱满者为佳。