单环刺螠和其他刺螠属的生物一样，是生活在海边潮间带泥性底质或珊瑚礁区中的管状螠虫动物，主要分布在黄海、渤海沿岸的蓬莱县、烟台等地。单环刺螠的季节性很高，只有在春天风浪大时才能捕得。单环刺螠的洞穴为U字形，洞口呈烟囱状。

　　单环刺螠体型肥大，身体前端具一长吻用于觅食；极具弹性，可伸长至一米以上，利用其黏性黏着底部的小动物或有机颗粒，由于吻部在外觅食而容易被海鸟啄食，而再生性极强。栖息于泥滩的单环刺螠有很好的潜沙能力，身体能潜到40厘米以上。

　　单环刺螠对硫化物有较强的耐受与解毒能力，也因此被当作沿海硫化物代谢相关研究的模式生物。

　　单环刺螠在山东境内主要分布在：烟台、青岛等地沿海的泥滩或岩石缝中。山东胶东地区是我国单环刺螠的最大产地。也有报道称在福建厦门海域也有单环刺螠的发现。

　　个体肥大，肉味鲜美，体壁肌富含蛋白质和多种人体必需氨基酸。自古以来，在我国、日本和朝鲜沿海均作为名贵的海鲜食品， 有较高的经济价值。 人们的传统做法只食用其体壁，而废弃内脏，菜肴俗称海肠子。但有研究发现，单环刺螠废弃内脏蛋白质含量为18.25% ,脂肪含量为0.12%，总糖含量为4.09% 而且含有丰富的Ca、Mg、Fe、Zn等元素;也含有丰富的EPA、DHA 和DPA 。

　　药理学研究表明：单环刺螠提取的多肽有一定的抗肿瘤及提高小鼠免疫功能的作用。也有人做过单环刺螠抗血栓组分的分离纯化和药效学研究。因此单环刺螠也是一种研究海洋生物活性物质的良好材料。

　　在中国，单环刺螠是鲁菜中的重要原料，它的烹调方法也很多，用单环刺螠配以头刀韭菜制作的“韭菜海肠”是胶东名菜，此外“干海肠”、“氽海肠汤”、“肉末海肠”等都是很有地方特色的菜肴。鲜单环刺螠还可调制水饺、包子馅等。尤其是“韭菜炒海肠”，韭菜籽和单环刺螠含有人体所需VE等多种微量元素。VE被称为生育维生素，单环刺螠在胶东渔民中又称“海鸡子”。

　　在韩国料理中，多以杀生的烹调方法加工海肠。用剪刀将单环刺螠两头带刺的部分剪掉，把内脏和血液洗净，再配以新鲜的蔬菜，蘸着香油、食盐等调料食。

不能与寒凉食物同食

　　单环刺螠本性寒凉，最好在食用时避免与一些寒凉的食物共同食用，比如空心菜、黄瓜等蔬菜，饭后也不应该马上饮用一些像汽水、冰水、雪糕这样的冰镇饮品，还要注意少吃或者不吃西瓜、梨等性寒水果，以免导致身体不适。

不能与啤酒、红葡萄酒同食

　　食用单环刺螠饮用大量啤酒，会产生过多的尿酸，从而引发痛风。尿酸过多，会沉积在关节或软组织中，从而引起关节和软组织发炎。

皮肤病患者禁食

　　皮肤病患者之所以不能吃单环刺螠是因为单环刺螠中所含的蛋白质在进入人体后，可作为一种过敏原，对机体产生过敏反应，如发痒起块等，或使原来的皮肤病复发、加重。所以皮肤科医生视海鲜为病因之一，要求某些病人禁忌。

　　吃单环刺螠后引起的过敏性皮肤病，多属于I型变态反应，可引起平滑肌痉挛，血管扩张、通透性增高，血浆外渗、水肿，以及嗜酸性细胞增多等。临床表现为皮肤瘙痒、荨麻疹、血管性水肿等全身症状;或使婴儿湿疹、慢性湿疹等复发或加剧。

食用单环刺螠需要煮熟

　　单环刺螠煮不熟含有细菌，单环刺螠中的病菌主要是副溶血性弧菌等，耐热性比较强，80℃以上才能杀灭。除了水中带来的细菌之外，海鲜中还可能存在寄生虫卵以及加工带来的病菌和病毒污染。一般来说，在沸水中煮4-5分钟才算彻底杀菌。

　　用筷子将单环刺螠与盆底隔开，因为单环刺螠的位置一直都是在水盆中央，吐出来的沙子，直接沉底了，悬在中间的单环刺螠再吸进来的水又是干净的。

　　买单环刺螠时向老板要一点海盐，溶于清水中，营造海水的味儿。然后在盆中放两只平时不咋用的筷子，目的是不让小筐沉底，最后将装满单环刺螠的漏筐放在上面浸泡，再滴几滴麻油，2-3小时后就会看到盆底的脏东西会有很多。