肉桂为樟科植物的树皮，味道香而浓郁，是温里之良药，具有补阳温肾、祛寒、通脉止痛等作用。樟科植物多含挥发油而气香，樟科数种植物的树皮都作为香料使用，统称桂皮。作为香料时可以相互代用，但是作为药用时，二者不能互相混淆，需仔细鉴别使用。

　　肉桂呈槽状或卷筒状，厚2～8mm，外表面灰棕色，有不规则的细皱纹和横向突起的皮孔，内表面红棕色，较平滑，有细纵纹，用指甲刻划可见油痕。桂皮和肉桂外形相似，但较薄，一般厚度在2mm以下，质地硬，不油润，指甲刻划无油痕，断面淡棕色，无明显线纹，亦有香气，但较肉桂为淡，味淡，无辣味。

　　用肉桂治糖尿病，此发明并非来自中国，虽然中医对肉桂的应用是相当悠久的;发现此作用的，是来自巴基斯坦医药界，时间早在2003年。资料显示：60个实验病例中，每人每天服用肉桂1克至6克，病人的早晨空腹血值均有下降。不但如此，连血脂也都得到改善。据研究，其主要的作用物质，就是肉桂内含有的肉桂醛。它可以增强胰岛素的敏感性，故对糖尿病患者有好处的。

　　桂在使用时有片状和粉状。肉桂作为中药和重要调味料已有悠久的历史，中医书记载为：补命门火，平肝通四脉，引火归元，有强心、健胃、驱风邪止吐的效用。肉桂在制作中国的五香粉、印度咖喱粉等复合调味料中都是必备的原料，主要用以去除腥膻，腌制泡菜、炖菜、煲汤。有的将肉桂片制成精巧的汤匙，用来盛舀咖啡和红茶，使其甘甜的香气借此融入其中。

　　肉桂富含营养成分，保健功效强，在香料中占领着一席之地，同样，在中药中的地位也是举足轻重。肉桂虽然功效多，但也有其禁忌，不免引起人们的担忧。在食用肉桂上有哪些注意事项?

　　从中医角度看，肉桂常用于腰膝冷痛、阳虚眩晕、虚寒吐泻的治疗，它性热，可以补火助阳、散寒止痛、活血通经，但咽干、目赤、便秘的糖尿病患者，以及有出血倾向者、孕妇需慎服。

　　月经过多、盆腔炎、咽疼及其它热病患者应忌食，有失血和遗精病史的人也应禁食。此外桂皮性热，适合天凉时节食用，夏季忌食桂皮。

　　最简单的用法是制作肉桂茶：先将2匙肉桂粉放入1杯开水中，浸泡10分钟后过滤一下，适量添加蜂蜜口感更好。寒冷的冬天，将肉桂代茶饮用，养生效果很好。值得强调的是，肉桂是药食两用植物，一天摄入量最好不超4克。

　　受潮发霉的桂皮不可食用。平时食用桂皮，量不宜太多，否则会因为香味过重而影响菜肴本身在味道。而且桂皮含有可以致癌的黄樟素，所以食用量越少越好。

　　据《本草纲木》记载，桂皮制后有利肺气之功效，可治心腹寒热、冷疾等症。肉桂以种子繁殖为主，其技术要点如下：

　　肉桂是深根性树种，宜选择在靠近水源排水良好的平坦坡地或闲置荒地，以土壤深厚、质地疏松、湿润肥沃的沙壤土为最佳。

　　肉桂一般用种子育苗移植法，在种子成熟后随采随种，或用湿沙混藏，但不得超过20天，过期则丧失发芽力。用条播法，行距约15cm，沟深3-4cm，每隔3-4cm播种子1粒，播种后覆土、浇水，上盖干草。苗高10cm时间苗，每6cm留苗1株。3年后苗高约1m时，选2-3月中的阴雨天定植，行、株距2×3m左右。

　　2月～3月份，当肉桂种子果皮呈紫黑色时即可分批采收。收回的鲜果应放在水池中洗刷去果皮及果肉，之后捞起晾干表面水分即可播种。种子不宜在阳光下暴晒和长期久放，如到市场购买则需挑新鲜饱满果大的，买回马上洗净处理，晾干下地。

　　肉桂育苗期以防病为主，每一次喷施叶面肥都可以加杀虫剂、杀菌剂混合喷施。移植后若出现炭疽病、褐斑病、白粉病等，可用喷克600倍或得清3000倍喷杀。每年的12月至次年3月间，要结合冬春季节采收桂皮、桂枝和桂叶，把斩除的病虫枝和脱落枝叶清出桂地，集中烧毁进行清园。

　　中药介绍肉桂的功效与作用数不胜数，接下来进行一一分析：

　　肉桂具有补元阳，除积冷，暖脾胃，通血脉的功效。治命门火衰，又有阴疽，流注，及虚阳浮越，肢冷脉微，亡阳虚脱，腹痛泄泻，腰膝冷痛，寒疝奔豚，经闭症瘕，上热下寒的作用。

　　大量桂皮油可引起子宫充血，显示通经作用，此为古本草说的坠胎作用提供了一个实验依据。桂皮油吸收后由肺排出，使粘液稀释，呈现祛痰镇咳作用。

　　肉桂水提物及挥发油对大鼠在冰水应激状态下内源性儿茶酚胺分泌增加所致的血小板聚集及心肌损伤有一定对抗及保护作用;肉桂煎剂可使麻醉犬冠脉、脑血流量增加，血管阻力下降。

　　内服肉桂为健胃和驱风剂。也有明显的杀真菌作用，曾应用含1.5%桂皮油及0.5%麝香草酚的混合物治疗头癣。桂皮醛及肉桂酸钠可引起蛙足蹼膜血管扩张及家兔白细胞增加。

　　德国最新研究表明：针对2型糖尿病患者的最新研究指出，肉桂可以降低约10%的血糖、13%的胆固醇和甘油三酯，因此可在一定程度上减少2型糖尿病患者心脏病的发作风险。

　　肉桂，即是可作为中药，又可作为一种香料。在各种卤制品中可见它的踪迹，当你啃着一个凤爪，巴拉巴拉，啃着正愉快的时候，那肉桂的香气，已经侵入你的舌尖，香气萦绕，食欲大增。

　　肉桂为常用中药，别名玉桂、油桂，始载于《神农本草经》，列为上品，历代本草多有记载。肉桂有国产肉桂及进口肉桂两类，进口肉桂主产于越南等地，国产肉桂主产于广西、广东等地，历史上以越南产的肉桂质量为佳，现在市场上销售的多是国产肉桂。

　　肉桂富含营养成分，保健功效强，在香料中占领着一席之地，同样，在中药中的地位也是举足轻重。肉桂的药用价值高，主治肾阳不足，腰肩酸软，畏寒肢冷，宫不孕，阳痿遗精，小便不利或尿频，遗尿，短气喘足，浮肿尿少。引火归源，补火助阳，散寒止痛，活血通经。

　　其中的肉桂醛可以达到杀菌消毒防腐，特别是对真菌有显著疗效。日本医学专家研究发现，肉桂醛对真菌有显著疗效，对22种条件致病性真菌进行肉桂醛抗真菌作用研究表明：肉桂醛是抗真菌的活性物质，主要是通过破坏真菌细胞壁，使药物渗入真菌细胞内，破坏细胞器而起到杀菌作用。