麦芽表面淡黄色，背面浑圆，为外稃包围，行商芒尖已断落。腹面为内稃包围，有1纵沟。胚芽长披针形或线形，黄白色，须根纤细、弯曲。质硬，断面白色，粉性。气无，味微甘。以色淡黄、有胚芽者为佳。

　　麦芽能够促进淀粉性食物的消化。可与山楂、神曲、鸡内金等同用。若治小儿乳食停滞，单用本品煎服或者研末服有效。若治脾虚食少，食后饱胀，可与白术，陈皮等同用。治产后腹中鼓胀，不通转，气急，坐卧不安：麦蘖一合，末，和酒服食，良久通转。

　　取大麦低温发芽的幼根，干燥后磨粉制成糖浆内服，每次10毫升(内含麦芽粉15克)，每日3次，饭后服。另适当加用酵母或复合维生素B片。一般以30天为一疗程，连服至治愈后再服一个疗程。可治疗治疗急慢性肝炎。

　　麦芽浸剂口服可使家兔与正常人血糖降低。麦芽渣水提醇沉精制品制成的5%注射液给兔注射200mg，可使血糖降低40%或更多，大多在7小时后才恢复。生麦芽煎剂100-200g/d口服，可使健康人睡眠或灭吐灵试验时催乳素释放高峰受到抑制，这可能与妇女服用生麦芽汤回乳作用有关，对单纯乳溢症患者，可使乳溢消失或缓解，但灭吐灵试验反应高峰不受抑制，对有垂体催乳素瘤器质性病变的闭经--乳溢综合征无效。

　　麦芽可用于肝郁气滞，胸胁胀闷，及肝脾不各，嗳气少食等证，常与香橼、佛手等配伍，以增其舒肝和胃之效。

　　服药麦芽后肝痛、厌食、疲倦、低温等症都有不同程度的改善，尤其对消除厌食更显着。有效病例的肝脏肿大大多有不同程度的缩小，转氨酶亦有不同程度的下降。服药后少数病人有口干、口苦、烦躁、腹泻等副作用。远期疗效有待继续观察。

　　麦芽的毒性小，但用作动物饲料大量摄入时，可能引起中毒，因其中含微量麦芽毒素麦芽的回乳与催乳的作用，不在于炒与否，而在于量的差异。即小剂量消食化滞，疏肝解郁而催乳;大剂量消散之力强，耗散气血而回乳。

　　方中大麦芽属消食药，《医学衷中参西录》认为生麦芽有疏肝解郁的作用，故宜用生品;配伍茵陈，清热利湿退黄，以荡涤余邪;橘皮性味辛温，行气健脾化痰。全方攻补并进，具有保护肝脏，促进肝细胞的恢复，调整全身免疫功能的作用。因此以理气疏肝为主，如阴虚，证见舌红少苔，口干欲饮，甚或盗汗，消瘦，则不宜应用。理气太过，势必使阴虚症状加重。

　　养麦属蓼科双子叶植物，过去农村就有采食养麦嫩苗的习惯。荞麦富含芦丁，对人体血管有扩展和强化作用，因而养麦苗对高血压和心血管病患者是一种保健食品。

　　麦芽种子呈三角状卵形或三角形，先端尖，有三棱，棕褐色，光滑。生产上应选用发芽好、纯度和净度均高、颗粒大的种子，如山西荞麦、日本荞麦等，其干粒重26―28克。荞麦芽生产中，在浸种前一定要提前l一2天进行晒种，并进行风选和盐水清选，筛去不饱满、成熟度差的难于发芽或发芽慢的种子，以保证种子发芽和芽苗生长整齐。

　　麦芽种子播完后应进入催芽阶段，采用叠盘式催芽，方法及催芽管理与豌豆芽类似。麦芽芽的催芽适温为23―26℃，催芽时间为3天。待养麦芽长达2.0一3.0厘米时可结束催芽，把芽苗盘分放到栽培架上进行生产管理。

　　筛选籽粒饱满的鲜种子，用水浸泡，根据气温的差异浸泡5-6个小时，冬季可稍长。播种，把浸泡好的种子淘洗几遍，然后播种在铺有保湿纸的芽菜盘里，接下来每天喷水2-3次，7-10天即可采收。

　　为保证空气相对湿度在85%左右，应经常浇湿地面。麦芽在叠盘催芽期间易发生烂种。高温高湿或低温低湿均易使种子腐烂。生产管理上应严格控制水量并给予适宜的温度。使用颗粒饱满、发芽率高的种子，也是防止烂种的关键。

　　医生介绍，麦芽可以达到脘腹胀痛，食积不消，脾虚食少的效果。妇女乳汗郁积，乳房胀痛，妇女断乳，生麦芽健脾和胃通乳。用于脾虚食少，乳汗郁积。炒麦芽行气消食回乳。

　　巴西癌症学会主席戈梅斯日前指出，一种从麦芽发酵中提取的麦芽酶 对癌症具有疗效。人体初步试验结果显示，麦芽酶对黑瘤病、白血病、肝癌细胞扩散等有抑制功效，试验成功的病例占70% 。

　　麦芽糖和糊精有助消化作用;麦芽浸剂可使血压降低;大麦芽碱有抗真菌作用。现代研究认为，麦芽的回乳和催乳的双向作用不在于生用与炒用，而在于用量之大小。

　　《本草汇言》：大麦芽，和中消食之药也。补而能利，利而又能补，如腹之胀满，膈之郁结，或饮食之不纳，中气之不利，以此发生之物而开关格之气，则效非常比也。《药品化义》：大麦芽，炒香开胃，以除烦闷。生用力猛，主消麦面食积，症瘕气结，胸膈胀满，郁结痰涎，小儿伤乳，又能行上焦滞血。若女人气血壮盛，或产后无儿饮乳，乳房胀痛，丹溪用此二两，炒香捣去皮为末，分作四服立消，其性气之锐，散血行气，迅速如此，勿轻视之。

　　人们对于麦芽糖很熟悉，但是对于麦芽大家都觉得很陌生。麦芽是临床上常用之品，为禾本科植物，大麦成熟果实发芽干燥而得。一部分中医医生认为生麦芽有催乳的作用，炒麦芽有回乳的作用，而一部分则认为生、炒麦芽都有回乳和催乳的作用，关键在于量的大小，因而临床医生都有独到见解，意见颇不一致。

　　大麦一年生草本，全国各地均有栽培。麦芽生长全年皆可进行，但以冬、夏二季为好。取拣净的大麦，用水浸泡至六、七成透，装缸或箩内盖好，每天洒水保持湿润，至须根长约0、3至0、5厘米时取出，晒干。麦芽颖果两端略尖成梭形，长0、8至1.5厘米，表面淡黄色，背面浑圆，为外稃包围，行商芒尖已断落。

　　麦芽系大麦之芽，全国各地均有生产。麦芽含淀粉酶、维生素B、转化糖酶、脂肪、磷脂、糊精、葡萄糖等。它的主要功效为消食健胃、回乳消胀。其麦芽糖、消食健胃功效主要是促进淀粉性食物的消化，如米、面、薯芋类的积滞不化，常与山楂、神曲、鸡内金配伍使用;回乳消胀功效与其疏肝解郁作用有关。