红头蛇颈龟的食物选择很丰富，这是一种不懂得挑食的龟种，但是为了保证龟体的颜色更加艳丽，一些龟友选择喂食一些冻干红虾，这样做是可以的，但是要保证食物的多元化，不能盲目追求颜色的沉积。

　　红头蛇颈龟属杂食性龟。他很能吃，你尽量提供正常有规律的食物给它们。建议成体一周3次，但是幼龟可以一天一次。市场上的商业龟食和猫狗食物的营养较均衡可以提供。这种龟视力跟嗅觉都很灵敏所以很会抢食物。

　　在人工饲养条件下，红头蛇颈龟喜食动物性饵料，如鱼、猪肉、动物内脏、蚌、螺及血虫(摇蚊幼虫)、红丝虫(水蚯蚓)、黄粉虫(面包虫)、蝇蛆等，食物不能带刺和骨头以免龟受伤，最好是喂新鲜的生肉，煮熟后的肉类变硬，龟不爱吃硬的东西，红头蛇颈龟最爱吃虾肉。

　　红头蛇颈龟在极其饥饿的情况下个别龟会吃菜叶、米饭、软瓜果等植物但是比较罕见。幼龟基本上只吃肉类。红头蛇颈龟摄食时间无选择性，昼夜均食。饥饿状态下有抢食行为。

　　红头蛇颈龟是蛇颈龟家族中比较亮丽的一种，说是红头，其实并不一定真的就是红色的，主要原因还是与饲养的方式有关，有一些颜色仅仅只能称之为黄色。

　　红头蛇颈龟分布在南美洲亚马逊河和支流奥立诺科河整个流域，因此分布范围十分广大，包括委内瑞拉，哥伦比亚，厄瓜多尔，秘鲁，玻利维亚，巴西，法属盖亚那，苏利南和盖亚那等诸国普遍都有红头蛇颈龟栖息，可以算是南美分布最广的水龟类之一。

　　在雌雄的辨别上一般是以尾巴为辨识重点，尾巴粗长的是雄龟，细小的是雌龟。雌龟每次产卵1颗，通常产于地面上或是浅埋于土中，一年生产2~3次。初生的幼龟十分脆弱，可以先喂食鱼虾，红虫等活饵，等幼龟渡过适应期，作息进入规律之后就可以开始喂食水龟饲料。它们虽然属于杂食性，但是对活饵的反应很积极，可以多喂食动物性食物如蟋蟀，鱼虾，面包虫和水龟饲料。

　　红头蛇颈龟属于半水栖性龟，所以在环境布置中要尽量留出一部分晒台的部分，有一些饲养可以选用整理箱，放好晒台就可以了，保证水体健康，并尽量保证环境的安静。

　　红头蛇颈龟生性较为胆怯，特别是新进的野生个体，而且与一般南美水龟一样不耐低温，需要比较小心的保温和照顾。它们虽然不会冬眠，但是在气温低于20度时会进入类似冬眠的休眠状态，所以最好把温度提高到26度以上。避免龟龟因为休眠而体力衰竭。

　　由于红头蛇颈龟习惯在浅水区活动，在岸上的时间也比一般水龟长，用箱龟的方式饲养会更适合，也可以把它们当作南美木纹龟养。饲养缸只要放置一个龟龟可以全身浸入的水盆就足够了。

　　红头蛇颈龟的生性较为胆怯，特别是新进的野生个体，而且与一般南美水龟一样不耐低温，在雌雄的辨别上一般是以尾巴为辨识重点，尾巴粗长的是雄龟，细小的是雌龟。

　　红头蛇颈龟有一个相当扁平的头和甲壳。两道贯穿整个椭圆形背甲的似龙骨的凸起，使背甲中间形成一个凹槽。这双凸起十分个色。红头蛇颈龟背甲的颜色是或深或浅的棕色间有黑色条纹。

　　红头蛇颈龟腹甲一律是深棕或黑色，边缘的淡黄色一直沿伸到缘盾。头呈暗桔红色，颈上长有微小的瘤状物，并由上到下逐渐变少、变小。头无鳞片，顶部光滑。其余处的皮肤是深黑色，且四肢覆有大块的黑色鳞片。它的四肢和脚趾使人们把它与半水栖龟类联系到一起。成体红头蛇颈龟能达到大约6英尺(15cm)。