牛膝(学名：Achyranthes bidentata)为苋科牛膝属的植物。分布于非洲、俄罗斯、越南、印度、马来西亚、菲律宾、朝鲜以及中国除东北外全国各地等地，生长于海拔200米至1,750米的地区，常生长在山坡林下，目前尚未由人工引种栽培。

　　牛膝商品呈细长圆柱形，有时稍弯曲，上端较粗，长30～60cm。直径0.2～lcm。表面灰黄色或淡棕色，有细纵皱纹及侧根痕。质硬脆，受潮变柔韧，易折断，断面淡黄色，角质样，有黄白色小点(异常维管束)断续排列成数轮同心环。气微，味微甜涩。牛膝的主要成分是根含三萜皂甙, 水解后生成齐墩果酸(Oleanolic acid).亦含蜕皮甾酮(Ecdysterone)、牛膝甾酮(Inokosterone)、紫茎牛膝甾酮(Rubrosterone).尚含多糖类、氨基酸、生物碱类、香豆素类.根含大量钾盐及甜菜碱(Betaine)、蔗糖等

　　野生牛膝亦有药用.但功效与栽培品略有不同，为“土牛膝”的一种.其性状特征为：根茎呈圆柱状，长1～3cm，直径5～10mm，灰棕色，上端有茎基残留，周围着生多数粗细不一的根，根呈长圆柱形，略弯曲，长多在15cm、以下，较细，直径最大可达4mm;表面淡灰棕色，有细密细纵纹。质稍柔软，干后易折断，断面黄棕色，可见成圈状散列的维管束。气微，昧微甜.在河南、山西，河北、山东、江苏等地及西南均有分布。 牛膝统货一般在9元上下，一等选货价格在20元，鲜货2元，价格浮动在1元左右。

　　牛膝，为苋科多年生草本植物怀牛膝的根。《药品化义》中说：“牛膝，味甘能补，带涩能敛，兼苦直下，用之人肾。盖肾主闭藏，涩精敛血，引诸药下行。”可见其具有活血通经、补肝肾、强筋骨、利水通淋、引血下行的功效，能够治疗肝阳眩晕、腰膝酸痛、筋骨无力、小便不利、牙龈肿痛等证。

　　牛膝又叫怀膝、牛茎、百倍、铁牛膝、脚斯蹬、怀牛膝、杜牛膝、真夕、怀夕、淮牛膝、土牛膝、牛磕膝、红牛膝、牛盖膝、牛克膝、牛胳膝盖、粘草子根、接骨丹、野牛充膝、牛盖膝头等。

　　牛膝是一种中药材，腰膝酸痛;下肢痿软;血滞经闭;痛经;产后血瘀腹痛;徵瘕;胞衣不下;热淋;血淋;跌打损伤;痈肿恶疮;咽喉肿痛。但是牛膝同样也可以食用。牛膝的功效与作用主要有活血通经;强筋骨;引敌国(火)下行;补肝肾;利尿通淋。牛膝：拣去杂质，洗净，润软，去芦，切段，晒干。酒牛膝：取牛膝段，用黄酒喷淋拌匀，闷润后，置锅内炒至微干，取出放凉即得。(牛膝段每100斤，用黄酒10斤)

　　1.《雷公炮炙论》：凡使牛膝，去头并尘土，用黄精自然汁浸一宿，漉出，细锉，焙干用之。

　　2.《纲目》：牛膝，今惟以酒浸入药，欲下行则生用，滋补则焙用，或酒拌蒸过用。

　　牛膝的食用方法有内服：煎汤，5-15g;或浸酒;或入丸、散。外用：适量，捣敷;捣汁滴鼻;或研末撒入牙缝。食谱主要有牛膝丝瓜汤、牛膝拌海蜇等。

　　牛膝的功效：腰膝酸痛;下肢痿软;血滞经闭;痛经;产后血瘀腹痛;徵瘕;胞衣不下;热淋;血淋;跌打损伤;痈肿恶疮;咽喉肿痛。

　　1、用于瘀滞经闭，产后瘀痛，跌扑伤痛等症。

　　牛膝善于活血祛瘀，对妇科、伤科各种瘀血凝滞的病症，常和活花、桃仁、当归、延胡索等药同用，既可活血调经，又能祛瘀疗伤。

　　2、用于腰膝酸痛，足膝萎软无力。

　　牛膝性善下行，入肝肾二经，能补肝肾、强筋骨，又能通血脉、利关节，为治腰膝下肢病症常用药。对肝肾不足引起的腰膝酸痛，常与苍朮、狗脊、木瓜等同用;如因湿热下注引起的腰膝关节疼痛，常与苍朮、黄柏等同用;如风湿痹痛、下肢关节疼痛为甚，可与木瓜、防己、独活等同用。

　　3、用于吐血、衄血、牙龈肿痛、头痛晕眩等症。

　　牛膝苦泄下降，能引血下行，导热下泄，可治上部血热妄行的症候，常配合侧柏叶、白茅根、小蓟等药，以治吐血、衄血;又可配养阴清热药如生地、石膏等，用治牙龈肿痛属于阴虚火旺的症候;治肝阳上亢，气血并走于上，头痛眩晕之症，常与平肝药如代赭石、龙骨、牡蛎等同用。

　　4、用于小便不利、淋沥涩痛及尿血等症。

　　牛膝的药理作用：

　　1、 对蛋白质同化作用。

　　2、 抗炎镇痛作用。

　　3、 抗生育作用。