甲壳动物，十足目樱虾科，毛虾属的统称。又名水虾，小型经济虾类，一般只有3厘米。干制品称虾皮。

　　毛虾具一对长眼柄，可在浑浊水体中辨清目标，所以常年多生活于水质较肥的水域，不作长距离洄游。毛虾一般于3月上、中旬进入河口浅海水域，4－5月份为盛渔期，5－7月份产卵，11月下旬移入渤海水深30米处越冬。

　　毛虾常成群栖息于河口区、港湾以及岛屿周围、水深不超过50米的泥沙底浅海，远洋或深海区尚未发现。

　　全世界共有毛虾17种和亚种：分布于美洲大西洋沿岸的有4种和亚种，其中有一种产于淡水；分布于太平洋美洲沿岸者仅1种；其余12种和亚种均产于印度洋－西太平洋海域。中国近海产6种,即中国毛虾、日本毛虾 、红毛虾、锯齿毛虾、中型毛虾和普通毛虾。常见的是前4种。中国毛虾仅分布在渤海、黄海海域中国和朝鲜近海以及东海、南海中国沿岸，是毛虾属中向北分布最远的一个种(分布到渤海辽东湾的北部、北纬40°50′附近)。日本毛虾的分布范围较广，南自爪哇,西自印度，北至黄海中国和朝鲜半岛沿岸以及日本西南部近海均有分布，但中国山东半岛北岸海域和渤海很少发现。其他两种毛虾都是热带种,在中国仅产于南海。这6种毛虾中，以中国毛虾的产量最高，其次是日本毛虾。但日本毛虾和其他毛虾的产量都远较中国毛虾为少。