白茅根是禾本科植物白茅的根茎。春秋二季采挖，晒干后除去须根及膜质叶鞘，并且风干后而成。

　　在选购白茅根是要注意观察它的色泽，形状等，尽可能选到优质的白茅根已达到最好的药效。

　　白茅根的根茎为长圆柱形，有时分枝，长短不一，长30～60cm，直径2-4mm。表面黄白色或淡黄色，有光泽，具纵皱纹，环节明显，节上残留灰棕色鳞叶及细根，节间长1-3cm。体轻，质韧，折断面纤维性，黄白色，多具放射状裂隙，有时中心可见一小孔。气微，味微甜。以条粗、色白、味甜者为佳。在显微镜下观察它的根茎横切面：表皮为1列类方形小细胞，有的含硅质块。皮层较宽，最外为1-4列纤维，壁厚，木化;叶迹维管不10余个，环列，有限外韧型，具束鞘纤维，其旁常有裂隙;内皮层细胞内壁增厚，有的有硅质块。中柱内散有多数维管束，有限外韧型，近中柱鞘的维管束小而密，由纤维相连成环。中央常成空洞。

　　另外也可以观察它的粉末特征：为黄白色。它的表皮细胞平行排列，每纵行列多为1个长细胞与2个短细胞(1个木栓细胞及1个硅细胞)相间排列，偶见1个短细胞介于2个长细胞之间。并且内皮层细胞长方形，一侧壁甚薄，另一侧壁增厚，层纹及孔沟明显，壁上有硅质块。此外，中柱鞘厚壁细胞类长方形;根茎茎节处中柱鞘细胞呈石细胞状。还有就是下皮纤维常具横隔。

　　理化鉴别也是一种方法

　　取白茅根本品粗粉5g，加苯30ml，加热回流1h，滤过。取滤液1ml蒸干，残渣加醋酐1ml溶解，再加浓硫酸1-2滴，显红色，渐变成紫色、蓝紫，最后呈污绿色。也可以取粗粉1g，加水10ml煮沸5-10min，滤过。滤液浓缩成1ml，加新制的斐林试液1ml，置水浴中加热，发生棕红色沉淀。

　　市场上的白茅根主要干茅根和茅根炭，选购时按上述方法进行就可以了。