木蝴蝶直立小乔木，高6-10米，胸径15-20厘米，树皮灰褐色。大型奇数2-3(-4)回羽状复叶，着生于茎干近顶端，长60-130厘米;小叶三角状卵形，长5-13厘米，宽3-10厘米，顶端短渐尖，基部近圆形或心形，偏斜，两面无毛，全缘，叶片千后发蓝色，侧脉5-6对网脉在叶下面明显。

　　总状聚伞花序顶生，粗壮，长40-150厘米;花梗长3-7厘米;花大、紫红色。花萼钟状，紫色，膜质，果期近木质，长2.2-4.5厘米，宽2-3厘米，光滑，顶端平截，具小苞片。花冠肉质，长3-9厘米，基部粗1-1.5厘米，口部直径5.5-8厘米;檐部下唇3裂，上唇2裂，裂片微反折，花冠在傍晚开放，有恶臭气味。雄蕊插生于花冠筒中部，花丝长4厘米，微伸出花冠外，花丝基部被绵毛，花药椭圆形，长8-10毫米，略叉开。

　　花盘大，肉质，5浅裂，厚4-5毫米，直径约1.5厘米。花柱长5-7厘米，柱头2片开裂，长约7毫米，宽约5毫米。

　　蒴果木质，常悬垂于树梢，长40-120厘米，宽5-9厘米，厚约1厘米，2瓣开裂，果瓣具有中肋，边缘肋状凸起。种子多数，圆形，连翅长6-7厘米，宽3.5-4厘米，周翅薄如纸，故有千张纸之称。

　　种子、树皮入药，可消炎镇痛，治心气痛，肝气痛，支气管炎及胃、十二指肠溃疡。木蝴蝶木材色浅，黄白色，心材和边材明显，径面略具光泽，材质轻软，易割削，木纹直，结构略粗，管孔线在肉眼下明晰，甚不耐腐，木材无特殊工业价值。

　　配百部，木蝴蝶与百部均有润肺止咳之功。而百部又有灭虱杀虫之长。两药相伍，润肺止咳之功倍增，并能杀虫。可用治新久肺燥咳嗽及百日咳、肺劳咳嗽为最宜。

　　配紫菀，紫菀为化痰止咳要药，质温润苦泄，善治咳嗽气逆，咯痰不爽，以及肺虚久咳，痰中带血等多种类型的咳嗽。而木蝴蝶寒润苦泄，润肺止咳并清热是其所长，善治燥热之邪所致的咳嗽。两药相伍，共奏润肺止咳化痰之功。寒证、热证皆可调整使用。用治肺虚久咳，劳咳最宜。

　　配陈皮，木蝴蝶功长舒肝和胃，陈皮则善理气和中。两药相伍，舒肝、理气、和中，用治肝气犯胃的胃痛最宜。

　　治急性气管炎、百日咳等：木蝴蝶一钱，安南子三钱，桔梗一钱五分，甘草一钱，桑白皮三钱，款冬花三钱。水煎，加冰糖三两，溶化于药液，制成糖浆，一日数回，频频服之。(《现代实用中药》止咳糖浆)

　　治肝气痛：木蝴蝶二、三十张，铜铫上焙燥研细，好酒调服。(《纲目拾遗》)

　　治咽炎(《健康报》)：取麦冬、玄参、菊花、金银花、木蝴蝶、甘草适量，加胖大海两枚，冰糖两块，用开水冲泡代茶饮。

　　秋季治疗慢性咽炎：金银花、麦冬、木蝴蝶、胖大海、生甘草各3—5克，开水冲泡频服。

　　治干咳、声音嘶哑、咽痛喉痛：木蝴蝶2.4g，胖大海9g，蝉蜕3g，甘草6g，冰糖适量。水煎服。(中山医学院《中药临床应用》木蝴蝶汤)

　　木蝴蝶润肺，舒肝，和胃，生肌。治咳嗽，喉痹，音哑，肝胃气痛，疮口不敛。治干咳不止常配夏枯草。

　　《云南通志》："焚为灰，可治心气痛。"

　　《滇南本草》："定喘，消痰，破蛊积，除血蛊、气蛊之毒。又能补虚，宽中，进食。"

　　《纲目拾遗》："治心气痛，肝气痛，下部湿热。又项秋子云，凡痈毒不收口，以此贴之。"

　　《岭南采药录》："消痰火，除眼热。"

　　《现代实用中药》："镇咳，治百日咳及干性气管炎。"

　　《药材资料汇编》："治咽喉失音。"

　　广州部队《常用中草药手册》："清肺热，利咽喉。治急慢性支气管炎，肺结核咳嗽，咽喉肿痛，扁桃体炎。"

　　润肺生肌。木蝴蝶性寒，入肺经，能清肺润肺，亦有生肌之力。可用治咳嗽、喉痹、疮疡不敛等证。

　　舒肝和胃。本品入肝经，故能舒肝而和胃。用治肝气横逆犯髯所致的肝胃气痛为宜。如《本草纲目拾遗》曰：“治心气痛，肝气痛。”肝为刚脏，性喜条达而主疏泄，若忧思恼怒，则气郁而伤肝，肝木失于疏泄，横逆犯胃，致气机阻滞，因而发生疼痛。如《沈氏尊生书·胃痛》所说：“胃痛，邪干胃脘病也。……唯肝气相乘为尤甚，以木性暴，且正克也。”症见胃脘胀闷，攻撑作痛，脘痛连胁，暖气频繁，大便不畅，每因情志因素而发作，苔多薄白，脉沉弦。用本品可舒肝和胃，则胃痛可止。

　　木蝴蝶(本草纲目拾遗)千张纸(植物名实图考)，毛鸦船(四川)，王蝴蝶(贵州)，千层纸、土黄柏(广西)，兜铃(滇南本草)，海船(四川，思茅，西双版纳)，朝筒(思茅)，"棵黄价"(广西壮族语)，牛脚筒(海南)

　　花冠大，紫红色，果长而大，似船也似剑，种子似白色蝴蝶，叶对生，2-3回羽状复叶，着生于茎的近顶端;总状花序顶生，长约25厘米。花萼肉质，钟状。蒴果长披针形，扁平，木质。种子扁圆形，边缘具白色透明的膜质翅，是夏、秋季理想的观花和观果植物。种子、树皮入药，可消炎镇痛，治心气痛，肝气痛，支气管炎及胃、十二指肠溃疡。木材色浅，黄白色，心材和边材明显，径面略具光泽，材质轻软，易割削，木纹直，结构略粗，管孔线在肉眼下明晰，甚不耐腐，木材无特殊工业价值。

　　产福建、台湾、广东、广西、四川、贵州及云南。生于海拔500-900米热带及亚热带低丘河谷密林，以及公路边丛林中，常单株生长。在越南、老挝、泰国、柬埔寨、缅甸、印度、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚(爪哇)也有分布。