草乌喜温暖湿润气候。适应性很强，海拔2000米左右均可栽培，不退化。土层深厚，疏松、肥沃、排水良好的沙壤上栽培。阳光充足的高平地种植，前茬作物水稻、玉米、蔬菜、小麦为好。乌头含有多种生物碱，次乌头碱、新乌头碱、乌头碱、川乌碱甲、川乌碱乙(卡米查林)、塔拉胺等。

　　草乌忌连作，否则品种退化，选向阳较脊薄的沙壤土育种为好，块根健壮，支根细，作种栽。植株生长良好，少病害，产量高，质量好。繁殖方法多半是无性繁殖，分立即下种，贮藏备种。培育优质高产品种，必须选择在海拔1000米左右的山区培育、繁殖材料。

　　适时下种很重要，7月下旬至8月初将土地备好，收乌药时，适合作种栽的附子立即按行距50厘米，株距26厘米，深10厘米开穴，栽1～2个种栽，使芽口向上，覆土3厘米，再套种蔬菜、蚕豆、豌豆、小麦等。天干旱时7～8天浇水一次，让附子在地里休眠，第二年出苗生长。

　　12月份，到备好的地里，分大中小三等，大株行距26厘米，中株行距20～23厘米，小株行距16厘米，施足底肥，以厩肥和适量的过磷酸钙(每公顷225千克)施人穴内，覆土6-10厘米，每公顷下种量为750千克，冬裁时要选择健壮整齐、产量高、质量好的幼苗。过于寒冷的地方木能冬种也可春天栽种，方法同上，和玉米、花生、甘薯等套种，每公顷产乌药60万个左右，一般只能繁殖两年。

　在中药行家的眼中，草乌头是一味普通的中药。《神农本草经》中，凡有毒，药性强烈的中药都被列为下品药，乌头就在其中。其母根呈不规则圆锥形，略歪曲，形如乌鸦头，所以叫乌头，其中人工种植的品种叫川乌头，野生品种叫草乌头，无臭，味辛辣而麻舌。剧中所说的西域草乌头，则是指分布于新疆的多根乌头和准噶尔乌头。

　　草乌的功效是祛风除湿散寒止痛，是治疗风湿、关节炎的良药。中医认为，草乌性味辛、苦、热，入心、肝、脾经，有温经止痛，祛风除湿之功，能温经络，并以逐风邪，除寒湿擅长，又具有麻醉止痛作用，常用于阴寒内盛所致的心腹剧痛，疝痛，以及风寒湿痹，肢体疼痛，关节冷痛，头痛等。

　　药理研究表明，草乌有剧毒，对人体神经末梢起先兴奋后麻痹的作用，为麻醉、止痛的有效成分，经炮制及煎煮后，草乌碱被破坏，其毒性降低，但治疗作用并不减弱，加生姜、蜂蜜同用，既可助草乌温中健脾之力，又可解毒，缓和药性，防止草乌辛烈太过，从而更好地发挥治疗作用。外用草乌还可治疗淋巴结炎、淋巴结核等病。

　　草乌是一把双刃剑，只要掌握了其药性，我们就能好好加以利用，扬长避短，从而让其更好地造福于人类。

　　在农村，有在冬季食用草乌的传统习俗。近年来，有些市民甚至将吃草乌当做时尚，一些餐饮单位和集体食堂也加工草乌提供给消费者食用，造成了巨大的安全隐患。

　　草乌是毛茛科植物北乌头的块根，乌头各部分含生物碱，其中主为乌头碱。乌头碱水解后生成乌头原碱、醋酸及苯甲酸。医生强调使用含有乌头碱等成分中药时需要注意，某些人的体质较为敏感，使用推荐剂量后，也会出现较严重的不良反应，例如用药后很快出现心慌、胸闷等症状。如果知道自己属于敏感体质，用药前应和医生沟通，并在其指导下选药和调整用量;一旦出现不良反应，应立即停药，并及时就诊，避免发生危险。

　　草乌相当于一种麻药，这个量比较少的时候，能起到麻醉镇痛作用，量大了以后，它把那个心电的传导也给阻滞了，阻滞了以后，那不就心率不齐，最后心脏就骤停就死了，然后或者就引起呼吸麻痹，就死了，就是对神经也有危害，对心脏也有毒害。所以之所以用它就是用它的毒性，只不过这个量控制的比较小。因为中药它是草药，不是用化学的药，乌头碱的量可以控制在零点零几毫克，那可能就不至于说人中毒死。

　　草乌又名“断肠草”，其含有的乌头碱对肾脏有一定毒性，超量使用会引起口唇和四肢麻痹、恶心、呕吐等中毒症状，严重者可危及生命。

　　草乌具有祛风除湿、温经止痛的功效，可作外敷药，但最好不要服用。草乌中含有多种生物碱，其中酯性乌头碱毒性最大，对心血管、神经、泌尿系统会造成危害，严重时可导致心律失常、休克、呼吸麻痹，甚至死亡。

　　食用草乌中毒病死率高，须忌食酸、冷、甜食品，更忌豆类食品，吃完后不能喝凉水，不能迎风。食用后如果出现口、舌、唇发麻，脸及皮肤发痒或有蚂蚁爬行感，恶心、发慌等症状，要及时催吐并立即到医院救治。

　　乌头生用毒性极大，而炮制后乌头碱被水解而毒性降低。煎煮的时间越长，毒性就越小，如连续煮4小时以上，双脂性生物碱水解则近乎于无毒。因此，草乌头一般是用炮制品且要先煎，用量也不宜过多。现行中国药典法定用量为3-6克。现在临床上用的多是乌头类药物的炮制品，而炮制的主要目的就是降低或消除药物的毒性或副作用，保证用药安全，一般来说，经过炮制的药物，在医生的指导下用较为安全。

　　草乌又称草乌头、乌喙，为毛茛科植物乌头、北乌头的干燥块根，每年秋季茎叶枯萎时采挖，除去残茎及泥土，晒干或烘干。

　　干燥的块根外观呈不规则的长圆锥形而稍弯曲，形如乌鸦头，长约3～7厘米，直径约1～3厘米，顶端平圆，中央常残留茎基或茎基的残痕，有的顶端一侧有一枯萎的芽，一侧有一圆形或扁圆形不定根残茎，表面暗综色或灰褐色，外皮皱缩不平，有时具短而尖的支根。嗅之无味，口尝味辛辣而有麻舌感。口尝时要特别谨慎，轻舔则已，因其有毒，切不可咽下，尝后立即用清水漱口，是正品草乌。

　　现代药理研究表明，草乌有较强的镇痛作用，如与秦艽配伍，其镇痛作用可互相增强。草乌经甘草、黑豆炮制后，毒性降低而不影响其镇痛效力;从紫草乌提取的生物碱具有局部麻醉作用，而伪品瓜叶乌头虽与草乌为同科植物，但未入药典，且不具备上述功效，故不可代替草乌使用。

　　此外因草乌具有毒性，即便为炙品也宜久煎，如用之不当，极易中毒，临床务必谨慎用之。