西洋参是人参的一种，又称广东人参、花旗参，花旗参和西洋参的区别主要是国产品和进口的相区别，早期的美国人发现美洲大陆土著居民印地安人经常食用一种植物的根。后来经过研究证实这种植物为五加科植物西洋参，食用其根后有减轻疲劳的作用，以后的研究逐渐深入并广泛食用。因为原产地为美国，所以早期多称花旗参，或者称美国，加拿大进口的为花旗参，有些地方也成了称呼习惯。有些地方称呼习惯为西洋参，我国前市场上的西洋参有两类，一是美国和加拿大进口的，一类是引种的，其功效和价格也相去甚远：

进口西洋参：

　　主根呈圆形或纺锤形，芦头残存或已除去，残存者，略偏向一侧。

　　表面浅黄色或黄白色，皮纹细腻，有突起的横长皮孔。

　　质地饱满而结实。折断面略显角质，皮部与木部或中心常有小裂隙。断面粉白色，皮部可见一棕色形成层环，环内外散有红棕色小点。

　　甘苦味浓，透喉。

国产西洋参

　　呈长圆柱形，支条较粗壮、芦头较大。

　　表面较光滑，颜色偏黑，纵纹明显。

　　质地轻而结，似刚出窑的红砖，粉性差，少有裂开的缝隙。 ④仅有苦味，甘味少或无，久嚼有棉絮感。

生晒参冒充西洋参：

　　根茎长圆柱形或仿锤形，芦头多已除去。

　　表面土黄色或黄白色，皮纹粗糙，横长皮孔粗而短。

　　质地较脆而疏松，断面平坦，白色或灰白色，显放射状裂隙，皮部红棕色小点不明显。

　　味淡带甜或有豆腥味。