体操以健身、医疗、发展人的各种身体素质为主要目的的形式简便、易于普及的体操。它包括徒手体操、轻器械体操和器械体操的基本动作。根据任务的不同，基本体操可分为以下几类：为了培养学生的组织性纪律性，组织学生做各种队列队形练习;为了强身或防治疾病编制各种徒手体操，如幼儿操、老年操、妇女卫生保健操等;为了培养青少年的基本生活技能，在教学训练中使用各种手段,如攀登、负重、搬运等;发展身体素质的某些方面，练习单人或双人徒手体操、轻器械体操和器械体操中某些基本动作;为了矫正身体的不良姿势或缺陷,专门编排一些有针对性的体操动作;为了改进或提高运动员的某项运动技术，选做一些徒手的或利用简单器械(垫子、肋木、体操凳等)的体操动作。

　　基本体操的练习方法很多，在选择动作和编制成套动作时要考虑对象的年龄、性别、健康情况、训练水平等特点。运动量要由小到大,并使身体得到全面锻炼。在动作安排上要做到动力性动作和静力性动作相结合，紧张的动作与放松的动作交替进行。在教学训练和指导群众进行徒手体操锻炼时应该注意掌握动作的开始姿势以及动作的方向、路线、幅度、速度、频率和节奏等，以达到预期的效果。在练习器械体操时,要注意安全和保护。