油茶品种较多，果实成熟期一般在10—11月上旬，成熟果实有如下特征：茶果色泽鲜艳、发红或发黄、呈现油光，果皮茸毛脱尽，果基毛硬而粗，果壳微裂，籽壳变黑发亮，籽仁现油。茶果成熟即应及时采收。不同品种的茶果应先熟先采，后熟后采，随熟随采；同一品种的成熟茶果，也应在近7天内采完。采回的茶果应放在室内堆沤6—7天，让茶籽起后熟作用，增加油分。然后抓紧晴天，摊开翻晒，晒3—4天后，茶果自然开裂，多数果的茶籽能分离，未分离的用人工剥离，然后过筛扬净，断续晒干，一般要晒12天，才能使淀粉和可溶性糖等有机物充分转化为油脂。

　　晒茶籽用土坪或竹席比水泥晒坪好，可以提高出油率和茶油质量。如遇阴雨天无法及时晒干，应将茶籽铺在干燥通风的楼板上，厚约20厘米，每天翻动1—2次，防止发热霉烂或发芽，一遇晴天就及时翻晒。油茶籽晒干后和果壳之重量比是1:2，晒好的油茶籽应放在通风干燥处收藏，经过1—2个月后茶籽含油率达到最高时，复晒1—2天，这样出油率高，油质也好。

　　从茶籽中提取茶油，基本上是采用压榨法。中国农村传统的榨油工具为木榨机，劳动强度大，出油率低。它将逐渐被液压机和螺旋机所代替。

　　压榨前需经粉碎和蒸炒处理：

　　①粉碎：将油茶籽去壳，为避免脱壳困难与种仁破碎过多，必须控制茶籽的含水率在5%—6%以内，脱壳后通过粉碎机加工成粉状。若是采用石碾，必须在碾轧过程中过筛若干次，才能轧得细匀，无粗粒，得到较高的出油率。

　　②蒸炒：蒸炒的目的是把生料变成熟料，使料坯颜色加深，处于最适宜油分流出的状态，是压榨前一道关键性的工序。传统的蒸炒是用木甑蒸和铁锅炒。生料先经蒸汽或喷水湿润后再炒，叫“湿蒸炒”；不经湿润就炒，叫“干蒸炒”，一般以“湿蒸炒”为好。蒸炒时的水分和温度，因使用的机械类型不同而不同。用液压机和木榨机，其炒料温度一般在110—120℃，蒸炒后的含水量为7%—8%。用螺旋榨机其炒料温度一般在130—140℃，蒸炒后的含水量为3%—4%。

　　山茶油提炼于野生木本油科植物果实中，是世界四大木本植物油之一。中国茶油的食疗双重功能实际上优于橄榄油，除了两种油脂的脂肪酸组成及油脂特性、营养成分相似外，茶油还含有橄榄油所没有的特定生理活性物质茶多酚和山茶甙（即茶皂甙，或称茶皂素）。

　　茶油原汁的高贵品质，又符合人们崇尚自然、提高生活质量的要求，为当今食用油中的精品。

　　茶油具有良好的稳定性，保质期长，烟点高耐高温，良好的抗氧化性能，易于消化吸收。

　　油茶与油棕、油橄榄和椰子并称为世界四大木本食用油树种，也是中国特有的优良乡土树种。上个世纪80年代，中国油茶栽培面积曾达6000多万亩，主产区茶油产量占到食用油的一半以上。然而，由于长期以来缺少优良新品种、经营管理不善、初次投入较高，以及认识不足、缺乏政策扶持等原因，中国油茶产业一直没有发展起来。

　　随着油菜、大豆、花生等油料作物的迅猛发展，茶油的市场份额逐渐下降，面积和产量也逐步萎缩，为近5000万亩，现有油茶林中，绝大部分为亩产茶油3-5公斤的低产林，年总产量仅为20多万吨。

　　令人欣喜的是，经过林业科技工作者的不懈努力，中国已成功选育出一大批亩均产油量达到50公斤以上的优良高产新品种（系），并研究开发了一系列配套丰产栽培技术。同时，近几年来，油茶产区各级地方政府对发展油茶产业日益重视，老百姓和有关企业的积极性也普遍高涨。因此，在油茶适生区大力发展油茶产业的时机和条件已经成熟，油茶发展潜力十分巨大。

　　1亩油茶出油量=2.3亩大豆

　　在油茶主产区，南方诸多省份如江西、福建、浙江、广东和湖南人均耕地面积已经接近或低于联合国规定的耕地警戒线（0.8亩）。在中国耕地资源日益紧张的情况下，仅靠大力种植油菜缓解食用油供需矛盾的空间十分有限。

　　而油茶生产在山区，不与粮棉争地，全国14个油茶主产省区现有2.6亿亩宜林地，有相当一部分适宜种植油茶，发展潜力十分巨大，可有效缓解食用油供给压力和耕地紧张压力。新品种油茶林亩产茶油已达50-80公斤。在稳定现有油茶林面积的前提下，通过大力推广新品种和新技术，可使亩均产油提高到50公斤以上，总产量达到250万吨以上。如果再在适生地区扩大油茶林面积1000万亩，总产量将达到300万吨以上，可占到中国食用植物油总产量的25%左右。据测算，种植1亩良种油茶，其产油量相当于种植1.15亩油菜或2.3亩大豆。若以油茶亩均产油40公斤计算，相当于置换出7500万亩耕地用来种植粮食。这不仅对于增强食用植物油供给能力，减少食用植物油进口大为有利，而且对于稳定粮食种植面积，维护粮食安全也具有重要作用。

　　中国食用油消费主要是豆油、菜籽油等油品，高档保健食用油消费比例很低。在欧美等发达国家，食用橄榄油已逐渐成为习惯。茶油号称“东方橄榄油”，是中国的特产。大力发展油茶产业，提供品质优良的茶油供应市场，有助于改善国民食用油消费结构，提高国民身体素质。

　　油茶四季常绿，根系发达，耐干旱瘠薄，抗低温冻害，防火效果好，适生范围广，可以充分利用边际性土地来发展，既能促进农村经济发展，又能绿化荒山、保持水土，促进生态脆弱区的植被恢复，显著改善农村生态面貌和人居环境，是经济效益、生态效益和社会效益俱佳的优良树种，符合现代林业发展的方向和要求。值得关注的是，特大雨雪冰冻灾害中，油茶表现出损失较小、抗性较强的突出特点。因此，结合林业灾后恢复重建大力发展油茶，可以有效改善林种树种结构，增强林业抵御自然灾害的能力。特别是退耕还林工程，受雨雪冰冻灾害损毁面积较大，补植补造任务繁重，正好可以利用这个机会进行树种更换，更多地发展一些油茶，有利于退耕还林成果的长期稳固。

　　茶油社会价值

　　1、茶油是提高国人健康不可替代的一级预防产品---食用油脂市场：油茶产业是支柱性营养健康产业。

　　2．油茶是建立生态型国家的是有价值的树种之一---经济林资源基地：发展生态循环经济大有可为。

　　3．种植油茶不仅能充分发挥土地的边际效应，无形中也为国家增加了耕地，对缓解耕地资源短缺意义深远。

　　4．油茶的开发和精细化工---核心产业链，油茶技术难以被国外设置技术壁垒，在国际上具有核心竞争力。

　　5．发展油茶产业是实现“绿色财富”的新思路有效解决”农民致富”（在山上办“绿色银行”）和建设社会主义新农村的重要途径之一。因此油茶产业将可成为“无边际、强无尽力”的“朝阳产业”！

　　茶油的组成

　　山茶油主要脂肪酸组成(%)

　　1.油酸　C18:1　78-86

　　2.亚油酸　C18;2　8.6

　　3.亚麻酸　C18:3　0.8-1.6

　　4.棕榈酸　C16:0　8.8

　　5.硬脂酸　C18:0　2.0

　　1） 单不饱和脂肪酸的含量超过橄榄油，高达80%

　　2） 不饱和脂肪酸含量完全符合"欧米伽膳食"国际营养标准

　　3） 富含较高的维生素E，是橄榄油的两倍

　　4） 含有角鲨烯与黄酮类物质，对抗癌、抗炎有着极佳的作用

　　5） 不含胆固醇、黄曲霉素、添加剂，未受任何农药化肥的污染。

　　油茶籽油俗称茶油，又名山茶油、山茶籽油，是从山茶科山茶属植物的普通油茶（Camellia oleifera Abel）成熟种子中提取的纯天然高级食用植物油。油茶俗称山茶、野茶、白花茶，是中国特有的一种优质食用油料植物。油茶与茶叶（学名Camellia sinensis(L.)O.Kuntze）为同属不同种，它们所结的种子榨出的植物油是完全不同的，前者称为油茶籽油，后者称为茶叶籽油。油茶泛指山茶属中油脂含量高，具有经济栽培价值的种的总称，在中国有10多个种。

　　全球油茶籽油产量的90%以上来自中国。早在公元前100多年汉武帝时，中国就开始栽种油茶，至今已有2000多年历史。它生长在中国南方亚热带湿润气候地区的天然无污染的高山及丘陵地带，10多个省都能种植，主要产区在中国的湖南、江西、广西等省（区），全国现有栽培面积约4500万亩，年产油茶籽100万吨，产油茶籽油27万吨。

　　山茶油是原产于中国南方的木本植物油，其运用始见于《山海经》，有超过2300年历史。由于山茶油产量低（平均产量约6千克/亩）价格高，历史上主要作药用、滋补品。李时珍《本草纲目》中记载“茶油性偏凉，凉血止血，清热解毒。主治肝血亏损，驱虫。益肠胃，明目”又云“茶籽。苦含香毒，主治喘急咳嗽，去病垢。”而福建、台湾、日本等地有将山茶油作为“月子油”的说法。

　　20世纪90年代后，欧米伽饮食在营养学界风靡，山茶油单不饱和脂肪酸含量为87%-93%，为各种食用油之首，食用山茶油被认为能降低心血管疾病发病率，山茶油的需求大增，带动了产业发展。国务院于2009年发布全国油茶产业规划（2009-2020）。 2013年，第四次全国油茶产业发展现场会上，国家林业局认定命名了首批43家“全国油茶重点企业”和19个“全国油茶科技示范基地”。

　　油茶树与油橄榄树为世界上最著名的两大木本油料植物。油茶籽含油率一般为25～35%，所榨出的油茶籽油主要含油酸、亚油酸等不饱和脂肪酸，其脂肪酸含量、比例与橄榄油极为相似，素有“东方橄榄油”的称号，甚至有些营养成分的指标还要高于橄榄油。由于油茶整个生长过程无需使用化肥、农药，山茶果生长期从开花到成熟，历经冬、春、夏、秋之雨露，尽吸天然养分、日月精华，营养价值极高，是能够与橄榄油相媲美的高档健康食用油。《中国食物结构改革与发展规划纲要》对其大力提倡推广，国际粮农组织已将其作为重点推广的健康型高级食用植物油。美国卫生研究院营养合作委员会主席西莫奥普勒斯博士称中国油茶籽油为“世界上最好的食用油”。