毛丝鼠是啮齿目、毛丝鼠科、毛丝鼠属动物的统称。短尾毛丝鼠体型较大，体长30～38cm，尾长10cm左右;长尾毛丝鼠体型较小，体长24～28cm，尾长14～15cm。 一般雌鼠体重510～710g，雄鼠体重425～570g。前半身似兔，后半身似鼠，耳大钝圆，尾毛蓬松。眼睛明亮，鼻端两侧有许多长须。标准毛丝鼠皮毛呈蓝灰色，腹部渐淡至白色，腹中部有分界明显的白色带。

　　该物种群居、性情温顺、昼伏夜出，是原产于南美洲安第斯山脉地区的兔子大小的花栗鼠类动物，以皮毛柔软漂亮而闻名于世，由于受到人类的大肆捕杀而濒临灭绝。

　　毛丝鼠背部和体侧的被毛为灰蓝色，腹部被毛逐渐变浅至白色。体毛主要由绒毛组成，绒毛密而均匀，每个毛囊内簇生50～60根，每根直径仅5～11μm，细于蛛丝，每丛绒毛中有1根针毛，直径为12～15μm。

　　毛被呈美丽的灰蓝色，毛干呈现出深浅交替的色带，接近毛根部为深瓦蓝色，毛干中段为白色，毛尖的颜色不同个体又可分为浅、中、深，但从鼻尖到尾端的脊背部接近黑色，两侧稍浅，腹部有狭窄的分界明显的白色色带。通过人工杂交现已育成青玉色、米黄色、木炭色、黑色、白色和银色等。

　　毛丝鼠(学名：Chinchilla)是啮齿目毛丝鼠科毛丝鼠属动物的统称。毛丝鼠体型小而肥胖，尾端的毛长而蓬松。全身背满均匀的绒毛，其状如丝一样致密柔软，故得名。

　　该物种群居、性情温顺、昼伏夜出，是原产于南美洲安第斯山脉地区的兔子大小的花栗鼠类动物，以皮毛柔软漂亮而闻名于世，由于受到人类的大肆捕杀而濒临灭绝。

　　本属只有2个品种，两者皆为极危物种。由于毛丝鼠的长相与日本动画大师宫崎骏的动画片《龙猫》中的主人公龙猫太郎相似，故后被港台称之为龙猫。

　　毛丝鼠是一种草食性小动物，饲料来源广泛，饲养设备简单，管理方便，投入劳力少，成本低廉(每只成年鼠饲养一年的成本为1千元左右)，收效快，收益多，有较大的发展前途。

　　毛丝鼠的消化道特别长，盲肠发达，因此在人工饲养条件下，通常饲喂干草、谷物和青饲料，或配合饲料，包括草本植物、蔬菜、野菜、桑叶、榆叶及苜蓿、谷物等，白菜等含水量太多的蔬菜不宜饲喂。精饲料除各种谷物以外，还可喂给麦麸、玉米面、豆饼粉。添加少量精食盐、酵母粉、骨粉和其他矿物质，如钙、锌、磷、纳、钾、铁、铜、钴、锰等，添加量一般为钙1%、磷0.5%、碘化钾0.3/万、硫酸铜0.5/万、硫酸锌1/万，硫酸亚铁1.5/万、硫酸锰1/万。例如：苜蓿草22%、玉米10%、豆饼粉18%、麦麸17.5%、小麦14%、大麦12%、骨粉2%、食盐0.5%、酵母粉4%。成体饲喂量每日每只约25克，再补以干草和青绿饲料如紫苜蓿、三叶草、野稗草、猫尾草、野菜、车前、蒲公英、苦菜、水芹菜、胡萝卜等，有利于生长发育，且鲜嫩多汁，适口性好，能够刺激食欲。青饲料与精饲料的配搭应根据季节、气温和毛丝鼠的粪便干湿等情况决定。怀孕雌兽要多强加适量维生素E和蛋白质饲喂。对临产雌兽还应适量增酸奶粉和多维葡萄糖(每餐加一勺)，仔鼠出生后，继续补充营养，可提高仔鼠成活率。对毛丝鼠的饲喂量应根据其生物学特性，科学地给予控制。喂量过大，不但浪费，增大成本，而且毛丝鼠过饱而减少运动，会影响其生长发育，甚至引起胃肠病。毛丝鼠白天活动量小，吃食少;夜间活动量大，因而夜间饲喂食量大。成体体重一般在500克左右，日采食量约为体重的5%～6%。其中颗粒饲料占80%，干草和青绿饲料占20%左右。每只每次喂1平匙颗粒饲料(大约15克)，草料不受限制。一般1天喂两次，每天上午8点和下午4点投喂，以夜间饲喂效果较好。喂鲜绿饲料如鲜草时，先要晾晒，不能喂带露水的湿草，干草要切短，谷物要磨碎。细粉饲料易呛喉，常引起异物性肺炎，湿料易腐败，喂后易引起肠炎。饲喂的饲料品种要稳定，从喂干到喂鲜或从鲜到干，都必须逐步进行，过度时间应不少于1周，同时要全天保持饮水器内有清洁饮水。

　　毛丝鼠多数具中等体型，但大毛丝鼠个体大，体长47～66厘米，最大雄鼠体重达八百余克;善跳跃，前肢短小 ，后肢长而粗壮 ;长尾毛丝鼠的尾长为20～40厘米，覆密毛，特别背面毛甚长，在跳跃中可用以掌握方向。该类动物皆头大，耳大，眼大，吻宽，除大毛丝鼠后肢3趾外，四肢均具4趾。毛丝鼠是该科动物的一种。可人工饲养，全世界现养30万～50万只。体略肥胖，雄鼠比雌鼠小。

　　毛丝鼠背毛蓝灰色或灰褐色，有黑毛尖，腹毛黄白色。经人工培育后，出现白、米黄、青玉、木炭、黑等色型。毛丝鼠躯体小而肥胖，前半身似兔子，后半身像松鼠，眼大耳长，尾端毛长而蓬松，鼻部两侧有许多长须。前肢短小灵巧，后肢粗壮有力，靠后肢坐立、跳跃，用前肢爪取食，姿态如松鼠。成年毛丝鼠体重400～500克，体长24～26厘米。 雌鼠体型较雄鼠大，体重400～600克，体长26～32厘米，标准毛丝鼠背及体侧呈蓝灰色， 腹部毛渐浅至灰白色，腹中部有分界明显的白色带。国外已杂交培育出青云色、米黄色、银灰色、木炭色、黑色和白色等新型色型。毛丝鼠全身被毛致密柔软，其状如丝(毛丝鼠的名称由此而来)。毛丝鼠的被毛组成十分特殊，每个毛孔由一根针毛和数十根绒毛组成毛束。

　　毛丝鼠有七大特点。一是群居;二是性情温顺，不咬人，但遇敌害，可发出哀叫声报警，发怒时，则发出异样的共鸣，偶有咬斗，胜者多为母鼠;三是昼伏夜出，毛丝鼠胆小怕惊，食量少，坐立用前肢小爪抓取食物一点一点地进食;四是在安静、干燥、清洁、空气新鲜、温度15～20℃的环境下生活，喜沙浴，洁自身，爱啃木磨牙;五是抗病能力强，无特殊气味;六是行动敏捷，善于跳跃，因此，宜笼养防逃;七是食性杂，主要吃牧草、树叶及少量杂粮。

　　毛丝鼠缺乏汗腺，喜欢干燥阴凉的环境，适宜的温度是5～27℃，气温为零度以下，或27℃以上均不适宜其生长。雨水太多，潮湿和寒风对毛丝鼠的生长发育都不利。室内温度以18℃左右为宜，最低不得低于5℃，最高不得超过27℃，室内相对湿度应保持在40%～60%。每天饲喂之前应开窗通风换气。在南方梅雨季节和冬季要注意防潮防湿。北方天气寒冷，要做好防寒保暖工作，特别要注意对幼仔的保暖。在炎热天气要搞好通风、遮阳，有条件的最好安装降温设施，并供给充足饮水。毛丝鼠喜清洁、爱沙浴，对饲具要定期消毒，每周至少要进行1次沙浴，每次沙浴20～30分钟，以增进健康。此外，平时尽量少惊扰和抚弄它，尽量避免外人参观，严禁猫、狗等动物进入场舍，要保持笼舍的安静。