亚历山大，走在Al-Corniche 海滨大道，地中海幽蓝色的凉风扑面而来，要不是路上姑娘们的头纱色彩艳丽地在风中起舞，你会完全忘记，这竟然是在沙漠里的王国埃及。

　　和开罗一样，亚历山大的老城区堆积着层层叠叠的历史记忆。然而无论是老建筑、咖啡馆，或者是行走街上的人们的肤色、穿着、神态，甚至海边特有的凉爽而湿润的空气，都有浓郁的欧洲风情。有人说，这才是完整的埃及，在法老文明、伊斯兰文明、尼罗河文明之外，还有地中海文明。热衷于“埃及中心论”的埃及人有一种流传更广的说法：亚历山大哺育了欧洲文明，亚洲发源于开罗，而非洲文明从阿斯旺诞生—所以，世界来源于埃及。

　　且对这句话报以善意的微笑。文明古国对人类文明总有一种母爱般的关怀，对这样的情结，中国并不陌生。而亚历山大，的确从诞生之初就志在世界，而非某一个国家。

　　世界上有25 座城市名叫亚历山大，只有地中海旁的这一座，是年轻的亚历山大大帝钦点修建。他志存高远，希望从这里连接欧亚非，联结希腊和埃及两大文明。

　　亚历山大死后，这座城市成为古代埃及托勒密王国的首都。此后的君王们继承了亚历山大的志向。他们建立亚历山大图书馆，唯一的目的是要在这里“收集全世界的书”，实现“世界知识总汇”。

　　在信息可以用黄金来买的年代，知识的确可以以这样的形式被收藏，乃至垄断。历代托勒密国王为把这里变成世界智慧的中心，采取过一切手段：搜查每一艘进入亚历山大港的船只，只要发现图书，不论国籍，马上归入亚历山大图书馆。

　　极盛时期，据说这里藏有各类手稿超过50 万卷(纸草卷)，其中有，古希腊诗人荷马的全部诗稿、包括《几何原本》在内的欧几里得的许多手稿真迹、阿里斯托芬公元前270 年完成的关于日心说的理论著作;古希腊三大悲剧作家的手稿真迹;古希腊医师、有西方医学奠基人之称的希波克拉底的许多著述手稿;第一本希腊文《圣经》旧约摩西五经的译稿;亚里士多德和阿基米得的著作手迹;还有古埃及人及托勒密时期的各个学科的许多著述，等等。

　　站在今天崭新的玻璃钢架结构的亚历山大图书馆，From Knowledge to World，图书馆阅览室的门楣上仍然写着这句话。只是这座建成于十年前的现代建筑，简约而大气的格局，清新而开放的气质，已经很难让你联想起试图吞下全世界知识秘笈的“藏经阁”式雄心。

　　亚历山大图书馆的焚毁至今是一个谜。

　　没有确切史料记载，发生于公园7世纪的阿拉伯世界的“焚书”至今是个传说。而也正是从那时候开始，无论是亚历山大，还是埃及，都逐渐远离了新世界的中心位置。

　　埃及一直没有放弃复活亚历山大图书馆的努力。一九八八年十月，在联合国教科文组织的协助下，埃及发出国际性的设计方案竞标广告，共有77 个国家的1400 家单位参与项目竞争。一个从未获过奖、也几乎没有承担过大型建筑项目的挪威小公司Snohetta 建筑事务所拿到了一等奖。

　　对于今天甚至没有财力独立支持这座图书馆复兴的埃及，和这家挪威小公司来说，复兴之路或者崛起之机，都是从零开始。

　　新的亚历山大图书馆在2002 年建成开放。600 根柱子支撑着图书馆圆形墙体和钢架玻璃的屋顶，面向地中海倾斜;阳光从屋顶大面积的玻璃窗洒入，弥散在整个内部空间，不等边的金字塔结构随着日光的移动而不断变化层次，赏心悦目。

　　亚历山大图书馆新馆赢得了“世界最美建筑”的称号。但它永远追不上已经消失的那座，埃及从世界文明的中心跌落，是否还能回去?又或者，这个世界是否还会有中心?答案都不在图书馆的典藏书籍里。这是一个新的世界。重建亚历山大图书馆像是迎合回忆收藏者的情结，没落贵族却早已经在寻找它新的焕发方式。

　　到访亚历山大时，正逢曾主持新亚历山大图书馆开馆仪式的埃及总统—或者称他为独裁者—穆巴拉克，在互联网时代被Facebook 和Twitter 聚集起的人民送进了监狱。亚历山大满街都是埃及国旗，连地产广告都写着：我们迎来了一个新的时代。革命的发动者之一，是Google 公司在阿拉伯区域的一名年轻管理者。

　　Google 早已在全世界开启了“开放图书计划”，要打造一座“永不消失的亚历山大图书馆”，并且，不用抢夺，完全开放。这座虚拟图书馆已经有超过700 万部的电子书籍，其中100 万部左右的图书不再受版权的保护，可以自由下载，另有100 万部的图书与出版商达成了完全预览协议，剩下的500 万，只有部分预览，但是网上书店的链接，可以很方便地带你购买或者借阅。越来越多的图书馆加入到这个计划之中。

　　史学家穆斯塔法? 阿巴迪(MostafaEl-abbadi)教授曾说：“在亚历山大图书馆建成之前，知识在很大程度上只是地区性的，但自从有了这第一座国际性的图书馆后，知识也就变成国际性的了。”

　　在这个时代，这句话恐怕要改写。知识不在亚历山大，世界没有中心。在一个前所未有的凝聚的文明共同体之中，亚历山大和埃及，会找到自处的方式。