白虾因甲壳较薄、 色素细胞少，平时身体透明，死后肌肉呈白色，故名。白虾属已知共有6种，都分布在印度洋-西太平洋地区温暖海域或淡水中。

　　多数种生活于近岸的浅海或河口附近的咸淡水域，只有少数种(如秀丽白虾)生活在纯淡水的江河、湖泊。一般只在泥沙底上活动，平时用步足缓慢爬行，也用游泳足(腹肢)划水作短距离游泳。如遭袭击，腹部立即强烈屈曲，迅速向后弹跳逃走。杂食性，以水底小型动物、动物尸体、植物或有机物碎屑为食，食物缺乏时会自相残食，刚蜕壳的个体往往是被食对象。

　　白虾在缺氧大状态下易死亡，一般从海里或池塘捞上来的白虾都要进行冰冻，不易供养存活，在高温状态下肌肉呈红白色。池养白虾生病易传染，一般在这种情快下况必须进行捕捞，以减少损失。

　　食用白虾要注意的是虾的背部呈青黑色是新鲜的表现。一般虾壳坚硬，头部完整，体部硬朗、弯曲、个头大的虾味道比较鲜美。

白虾的医疗效果

　　主治小儿赤白游肿，将白虾捣碎后敷贴于患部。作汤可治疗包块，托痘疮，下乳汁。煮成汁，治风痰。捣成膏，敷虫疽有效。生于水田及沟渠的虾有毒，制成腌品更有害。和热饭盛于密器中腌制来吃，能将人毒死。没有须或腹下通黑的，煮后变为白色的，都不能吃。

　　现代医学研究证实，白虾的营养价值极高，能增强人体的免疫力和性功能，补肾壮阳，抗早衰。常吃鲜虾（炒、烧、炖皆可），温酒送服，可医治肾虚阳痿、畏寒、体倦、腰膝酸痛等病症。如果妇女产后乳汁少或无乳汁，鲜虾肉500克，研碎，黄酒热服，每日3次，连服几日，可起催乳作用。虾皮有镇静作用，常用来治疗神经衰弱，植物神经功能紊乱诸症。白虾是可以为大脑提供营养的美味食品。白虾中含有三种重要的脂肪酸，能使人长时间保持精力集中。

白虾的食疗功效

　　白虾性温味甘、微温，入肝、肾经；

　　白虾有补肾壮阳，通乳抗毒、养血固精、化瘀解毒、益气滋阳、通络止痛、开胃化痰等功效；

　　白虾适宜于肾虚阳痿、遗精早泄、乳汁不通、筋骨疼痛、手足抽搐、全身瘙痒、皮肤溃疡、身体虚弱和神经衰弱等病人食用。

　　脊尾白虾(E.carinicauda)：只产于中国附近海域。成虾体长4～9厘米。腹部第3节至第6节背面中央有明显的纵脊，故名。额角上缘基部鸡冠状隆脊短于末端尖细部分,末端有附加小齿。第2步足指节的长度约为掌部的两倍，掌部约与腕节等长。生活于泥沙底之浅海或河口附近，适宜盐度为6.8～30.4。繁殖期为3、4月至10月。3、4月间当水温达12～13℃时，成熟亲虾即蜕壳、交配、产卵，受精卵粘附于前4对游泳足上,在水温25℃左右受精卵经10～15天孵化成溞状幼体，再经数次蜕皮成为仔虾。通常幼体经3个月即可长成4～5厘米的成虾。这时雌虾就能产卵。在适宜的环境下产卵能连续进行，抱的卵孵化以后,很快就再次抱卵,因此从3、4月至10月都能看到抱卵的亲虾。5厘米以下的亲虾抱卵通常600粒左右，7厘米以下的可达2000～4000粒。对环境适应能力强,生长和繁殖都快，在黄海和渤海沿岸产量仅次于中国毛虾和中国对虾。渔民用拖网、张网等捕捞。它还是对虾养殖池和海水鱼类养殖池中的重要副产品，产量可观。除供鲜食外，还可干制成质量很好的虾米，卵可干制成虾子。

　　虾类营养丰富，且肉质松软，易消化，对身体虚弱以及病后需要调养的人是极好的食物；

　　虾中含有丰富的镁，镁对于心脏活动具有重要的调节作用，且能够很好的啊保护心血管系统

　　虾通乳的作用较强，并且富含磷，钙，对小孩，孕妇有补益功效。

　　中医认为，海水虾性湿，味甘咸，入肾，脾经

　　此外，以虾为主料制作的菜肴，色、香、味俱全。“碧螺虾仁”、“炒虾饼”和“三虾豆腐”等名菜均出于技艺高超的厨师之手，食后令人赞不绝口。